Coleccionismo americano en el Siglo XVIII. Historia y estado de la cuestión

Abstract

El objeto de esta tesis es la identificación de los objetos americanos de carácter arqueológico y etnográfico recogidos en el siglo xviii con destino a colecciones españolas, así como la reconstrucción de estas antiguas colecciones. Debido al centralismo político de mas de dos siglos, las colecciones de este genero que se conservan, lo están hoy en su practica totalidad en el museo de América, aunque se ha perdido, -generalmente desde antiguo- la noticia de estas y cuales eran las piezas que las componían. Esto ha permitido que se desconozca la mayoría de los antiguos fondos, debiendo atribuírseles el lugar de origen, la cultura o el grupo indígena de todos estos materiales; cosa que si en algunos casos es factible a la luz de las recientes investigaciones arqueológicas y etnográficas, en otros no es posible o lo es solo parcialmente. Se ha intentado reconstruir las antiguas colecciones existentes en el palacio real y en los sucesivos gabinetes de historia natural a través de una búsqueda y estudio de la documentación de varios archivos relativa a la recogida, envío y recibo en España de objetos arqueológicos y etnográficos americanos. Cotejados estos datos con los objetos hoy existentes en el museo de América, se han conformado varias colecciones que se corresponden con diversas expediciones a América, unas exploratorias y otras científicas; y con el afán coleccionista y el interés arqueológico de diversos ilustrados; todos ellos urgidos por reales ordenes de acopio de curiosidades para los reales gabinetes. Se incluye, a manera de introducción, una historia de las colecciones americanas -con lo que resulta una historia de la museología- desde el siglo xviii hasta nuestros días.