La Pesca de ballenas y cachalotes en Galicia desde el siglo XIII al XXestudio histórico y edición de documentos

Resumen

La tesis doctoral se realiza un estudio histórico de la actividad ballenera en Galicia, desde su inicio en el siglo XIII hasta el siglo XX. Se estructura en dos partes: El estudio histórico y la colección de documentos en la que se recopilan y transcriben los documentos relativos a esta actividad que se han encontrado en más de una veintena de archivos. La historia de la actividad ballenera en Galicia comprende dos épocas. La primera concluye en el primer cuarto del siglo XVIII, cuando se consuma la desaparición de la ballena franca en esta parte del Océano Atlántico, ya que sobre esta especie de cetáceo se sustentaba el porvenir de la actividad ballenera en la edad Media y Moderna. La razón de ello son los hábitos costeros de esta especie durante el invierno, su mayor lentitud nadando y la flotabilidad del cadáver una vez muerta, lo cual impedía perder la captura. Por ello, fueron sistemáticamente capturadas durante siglos por los antiguos balleneros provistos de arpones de mano y chalupas de propulsión mixta (vela y remos). Los balleneros vascos son los protagonistas del oficio hasta finales del siglo XVI y principios del XVII, cuando son desplazados por los armadores y mareantes de los puertos gallegos. En los años veinte del siglo XX se reinicia la actividad ballenera en Galicia, a través de dos compañías anglo-noruega que establecen una factoría terrestre en la ría de Corcubión y Cee y otra flotante en la ría de Vigo. Tras la II Guerra Mundial son dos empresas gallegas (IBSA y Masó hermanos S.A.), las que desarrollan esta industria, estableciendo tres factorías terrestres en las tres provincias costeras de Galicia: Caneliñas (A Coruá), Cangas del Morrazo (Pontevedra) y Morás (Lugo). En 1986 cesa la actividad y se desmantela esta industria al entrar en vigor la moratoria de la Comisión Ballenera Internacional prohibiendo la captura comercial de cetáceos. Ambos períodos se diferencian desde le punto de vista técnica y biol