La moneda en Indias1700-1810

Resumen

La evolución de la moneda en los reinos de Indias desde la implantación del sistema monetario castellano, ofrece numerosos aspectos que deben ser objeto de estudio. La presente tesis doctoral se centra en el siglo XVIII, desde la llegada de una nueva dinastía hasta el inicio de los movimientos que culminarían con la independencia de las diferentes naciones americanas que formaron parte de la Monarquía Hispánica. La política monetaria del siglo XVIII está marcada por las reformas que cambiaron importantes aspectos del sistema monetario estudiado. Anteriormente, la moneda castellana fabricada en Indias fue adaptándose a lo estipulado por los monarcas, siempre manteniendo una línea continuista desde época de los Reyes Católicos. Hechos fundamentales en este desarrollo fue la autorización a fundar cecas en los virreinatos y por tanto permitir la fabricación de moneda en estos territorios. La producción minera y su progresivo aumento provocaron que las cantidades de metal a amonedar aumentaran sin cesar. Al llegar Felipe V al trono, el sistema monetario castellano requería de una actualización y adecuación respecto de las corrientes europeas. La posibilidad de mantener una fabricación masiva y una calidad intrínseca muy alta gracias a la plata procedente de América también facilitó la continua extracción de metales tanto del territorio americano como del peninsular. La política monetaria del nuevo monarca iría encaminada a establecer una duplicidad de especies en la moneda de plata para tratar de conseguir que los metales preciosos circularan en el comercio interior. Entre los cambios introducidos por Felipe V hay que destacar la incorporación de las cecas a la Corona, hecho que cambiaría la forma de gestionar las casas de moneda, la composición de sus plantillas, su especialización, la mecanización de todas las cecas, la mejora en la fabricación, mejores medidas de seguridad en las monedas, unidad en las tipologías, control de la moneda que se fabricaba en Indias y en la Península, etc. Todo esto, iniciado por el primer Borbón lo continuaría Fernando VI y culminaría Carlos III. Todas estas reformas se dirigieron tanto a los territorios peninsulares como a los indianos, dentro del concepto de único sistema monetario para ambos territorios que mantuvieron los monarcas españoles. Las particularidades que la moneda fabricada en Indias fue sumando, a partir de las tradiciones y necesidades propias, así como las soluciones concretas que se adoptaron, otorgan a esta moneda de unas características concretas que la diferencian en algunos aspectos de la moneda fabricada en la Península. Así por ejemplo, la escasez de moneda menuda en el interior se solventó en la Península con la creación de una moneda provincial mientras que en Indias se mantuvo la moneda nacional y permitiendo la fabricación de valores pequeños en plata, ya que la moneda de vellón o cobre nunca se implantó. El uso de la moneda cobre en Indias en momentos de necesidad, la lucha de las autoridades contra la extracción de metales sin quintar, los fraudes en las cecas, algunas variantes tipológicas, etc. Son algunos de los aspectos que se analizan. La investigación se lleva a cabo, además de con la revisión bibliográfica obligada, con una importante revisión en los archivos. La base documental de la Tesis es la documentación legislativa, que además se aglutina en un apéndice documental donde por primera vez se reúne esta documentación que permanecía dispersa. También se incluyen dos apéndices con el resumen de la evolución del sistema monetario y las tipologías utilizadas, así como unas tablas con un breve resumen de los hechos más destacados en cada una de las cecas indianas.