Influencia de la escala individualizada de fotografías vs. escala de siluetas en las respuestas verbales y psicofisiológicas en la evaluación de la imagen corporal de hombres y mujeres con diferentes niveles de implicación en el ejercicio físico

Resumen

La precisión y satisfacción con la propia imagen corporal constituye un indicador de salud mental y, por el contrario, la distorsión e insatisfacción han sido consideradas tradicionalmente como indicadores de la presencia de trastornos que influyen negativamente en la calidad de vida. Sin embargo, las disfunciones de la imagen corporal no sólo afectan a las muestras clínicas y subclínicas, sino que se manifiestan en los controles. Este fenómeno se observa con tal frecuencia que, actualmente, las alteraciones de la imagen corporal están perdiendo peso como criterio diagnóstico. Ante estas evidencias, cabe preguntarse si los sesgos de respuesta están inducidos por los instrumentos de evaluación utilizados. Con el propósito de controlar la variable ¿características de los participantes¿ hemos seleccionado sujetos que poseyesen una adecuada percepción de la propia imagen corporal. Por este motivo y, de acuerdo con la literatura, hemos recurrido a una muestra de estudiantes de Educación Física, hombres y mujeres, que hubieran superado la adolescencia, y con diferentes niveles de implicación con el ejercicio físico, eliminando a aquéllos que presentasen algún indicador de disfunción relacionado con la imagen corporal. Para contrastar el efecto del instrumento sobre la percepción y valoración de la imagen corporal, hemos elaborado una escala experimental con fotografías de cada participante con las correspondientes manipulaciones. Hemos comparado las respuestas verbales y psicofisiológicas (frecuencia cardiaca y conductancia electrodermal) inducidas por los estímulos. Los resultados indican que las fotografías facilitan la precisión al identificar la imagen corporal, pero provocan menor satisfacción que las siluetas, tanto en hombres como en mujeres. Ellas se perciben más delgadas de lo que realmente son, mientras que ellos se perciben más anchos. Estos resultados muestran un patrón inverso al observado en la mayor parte de los estudios. El patrón de respuestas psicofisiológicas suscitado, aunque no ofreció diferencias significativas, sugiere que las mujeres experimentan mayor reactividad electrodermal que los hombres, mientras ellos, presentan mayor reactividad en la frecuencia cardíaca durante la evaluación de su imagen corporal. Además esta reactividad es más acentuada en el caso de la utilización de estímulos fotográficos. Tanto los hombres como las mujeres que destinan más tiempo a la práctica del ejercicio físico y al deporte, presentan mayor precisión y satisfacción con su imagen corporal, y se perciben más atractivos que quienes dedican menos tiempo a estas actividades. En conclusión, tanto el tipo de instrumento, como las características de la muestra parecen relevantes para esclarecer el fenómeno de la alteración de la percepción de la imagen corporal de la imagen corporal.