Búsqueda de ayuda profesional en personas con trastornos mentalesuna decisión compleja

Resumen

Introducción. Las investigaciones indican que la búsqueda de tratamiento especializado es bastante reducida entre las personas que presentan un trastorno mental, sin que además esta búsqueda se haga de manera inmediata al inicio del trastorno, lo que aumenta las posibilidades de cronificación. La búsqueda de ayuda profesional en salud mental es un proceso complejo, en el que participan muchos factores y en el que la persona se enfrenta a una decisión complicada. Las investigaciones realizadas hasta el momento son escasas, emplean una metodología heterogénea y la mayoría de los estudios están realizados con muestras no clínicas. De esta manera, los datos obtenidos hasta el momento son poco concluyentes. El objetivo principal del presente estudio consiste en profundizar en el análisis del proceso de búsqueda de tratamiento en pacientes con diagnóstico principal de Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), Agorafobia, Trastorno depresivo mayor (TDM), Trastorno de la conducta alimentaria (TCA) y Trastorno por dependencia a cocaína. Conocer los motivos que tienen los pacientes para reconocer su trastorno, pedir ayuda o demorarse en hacerlo favorecería la detección precoz de los trastornos y la mejor respuesta al tratamiento. Metodología. La muestra estuvo compuesta por 71 pacientes con TOC, 21 con Agorafobia, 18 con TDM, 24 con TCA y 22 con Dependencia a cocaína. La evaluación del proceso de búsqueda de tratamiento se realizó mediante la Entrevista estructurada sobre la demora en solicitar ayuda profesional, diseñada por el quipo de investigación en el que se encuadra este estudio. En esta entrevista se evalúan las tres fases principales del proceso (i.e. el reconocimiento del problema, su revelación y la solicitud de tratamiento) y los motivos asociados a dicho proceso (i.e. motivos que favorecen el reconocimiento del problema, motivos por lo que se tarda en solicitar tratamiento y motivos que favorecen la búsqueda de ayuda profesional). Resultados. Los pacientes con TOC, TCA y Dependencia a Cocaína presentaron un proceso de búsqueda de ayuda más largo. El período de reconocimiento osciló entre los 3,76 meses (en el grupo Agorafobia) hasta los 47,18 meses (en el grupo Cocaína). El período de revelación osciló entre los 5,83 meses (en el grupo TDM) hasta los 56,35 meses (en el grupo Cocaína). El período de solicitud de tratamiento osciló entre los 8 meses (en el grupo TDM) hasta los 74,14 meses (en el grupo Cocaína). Los motivos de reconocimiento en la mayoría de trastornos fueron la interferencia, la presencia de ansiedad, la falta de control y los cambios en el comportamiento. Los motivos que contribuyeron a retrasar la solicitud de tratamiento fueron el pensar que el problema se pasaría, el creer que se podía controlar, el temor al estigma y la minimización del problema. Los motivos que favorecieron la solicitud de tratamiento fueron la pérdida de control, el percibir que el problema dominaba la vida, la interferencia, el comprobar que no se pasaba y la frecuencia de los síntomas y/o el miedo a que aumentaran. Conclusiones. El estudio confirma la elevada demora en la solicitud de tratamiento en los trastornos mentales analizados y destaca la influencia de las variables motivacionales en la duración del proceso de búsqueda de ayuda. Por ello, resulta conveniente diseñar líneas de actuación que faciliten el acceso a las Unidades de Salud Mental en el contexto comunitario, ya que de este modo se minimizan la cronificación y el estigma asociado a los trastornos mentales.