Catalizadores sólidos ácidos para la obtención de surfactantes sintéticos

Resumen

Pocas familias de sustancias pueden resumir más claramente la tensión existente en la sociedad tecnológica actual mejor que el grupo de los surfactantes sintéticos: por un lado, la creciente demanda por parte de la sociedad de materiales y productos de especificaciones cada vez más exigentes; por otro lado, la obtención de dichos productos por medio de procesos que satisfagan los requisitos de la sostenibilidad, en términos de empleo de materias primas naturales, minimización de efluentes contaminantes y reducción del coste energético. En este marco, la catálisis se encuentra al frente de los dos requerimientos, siendo la catálisis heterogénea un campo de profusa investigación en cuanto a la sustitución de procesos con elevado impacto ambiental y el desarrollo de nuevos procesos inviables para las tecnologías catalíticas en fase homogénea. Los productos de interés a los fines del presente trabajo son los monoésteres de glicerol y los fenilalcanos lineales, pertenecientes a dos familias claramente diferenciadas dentro del grupo de los surfactantes, tanto en sus aplicaciones como en el grado de desarrollo de sus respectivas tecnologías de producción. Los catalizadores estudiados para la obtención de los productos mencionados fueron los materiales mesoporosos hexagonales ordenados tipo MCM-41 conteniendo acidez sulfónica y las estructuras zeolíticas de poro grande, en particular FAU, MOR, ZSM12, MCM-58, MCM-68 y LTL. En el primer caso se realizó un estudio sistemático de las variables de síntesis y modificación de los materiales mesoporosos y su influencia en sus propiedades texturales, químicas y catalíticas; mientras que en el segundo grupo se llevó a cabo un estudio de la síntesis y modificación de las estructuras zeolíticas y su influencia en su comportamiento catalítico para el proceso de alquilación del benceno con ¿-n-olefinas.