Frances Perkinssu compromiso con la reforma laboral estadounidense (1902-1945)

Resumen

Este trabajo de investigación se centra en dar a conocer la labor de una mujer excepcional, Frances Perkins, la primera mujer miembro de un gabinete político estadounidense, consiguiendo ocupar el puesto de Secretaria de Trabajo (1933-1945). La tesis inicial de la que se parte es el compromiso de Frances Perkins con la reforma laboral estadounidense, enmarcado cronológicamente desde el año 1902 a 1945. Metodología: con objeto de estudiar la trayectoria profesional de este caso concreto, se ha realizado un estudio cualitativo y analítico contextualizado históricamente. Así, se han consultado fuentes primarias localizadas en su mayoría en los archivos de bibliotecas de los Estados Unidos, como la Columbia University en Nueva York, la Universidad de Mount Holyoke en South Hadley, Ma. o la biblioteca de Arthur and Elisabeth Schlesinger Library en Harvard. También, se han acudido a fuentes primarias impresas escritas por la propia Frances Perkins: People At Work , The Roosevelt I Knew, y a entrevistas realizadas entre los años 1951-1955 a ella. El interés científico de esta tesis reside en dar a conocer la labor sin precedentes de esta pionera en la reforma laboral estadounidense. La originalidad de los años estudiados, comenzando desde el año 1902, supone un valor añadido al interés por reflejar la situación laboral y social de la época. En cuanto a la estructura de la tesis, ésta consta de cinco partes. La primera parte (1902-1918) aborda el período de formación como trabajadora social. En esta etapa, se estudia su vocación por el trabajo social y su determinación por dedicarse al mismo. También, se descubre una reinvención del personaje y se analiza su evolución constante en diferentes puestos relacionados con el trabajo social. En la segunda parte, se estudia su labor en puestos cuasi-públicos (1919-1928) como miembro de la Junta Industrial y, posteriormente, Presidenta de la misma durante el mandado del Gobernador Al-Smith. En esta fase, Perkins consiguió mejoras en materia legislativa relativas a la seguridad en el trabajo. La tercera parte de la tesis, se centra en su puesto público como Comisaria de la Junta Industrial bajo el mandato del Gobernador F.D.Roosevelt (1929-1933) en el que tiene especial relevancia sus investigaciones sobre el seguro de desempleo con motivo de la Gran Depresión económica que atravesaba el país. La cuarta parte está dedicada a sus años más conocidos como primera mujer en un gabinete político y primera Secretaria de Trabajo (1933-1945). Se analiza la red de mujeres que existieron detrás de su nombramiento, con especial mención a Florence Kelley y Mary Dewson, y su labor en la organización del Ministerio de Trabajo. La quinta parte aborda la contribución de Perkins a la legislación laboral del período del New Deal. Dos de los grandes hitos legislativos como la Social Security Act (Ley de Seguridad Social) y la Fair Labor Standards Act (Ley para unas Normas Laborales Justas) son producto en gran medida de la dedicación de Perkins. Conclusiones Las conclusiones obtenidas en nuestra tesis constatan que a lo largo de las diferentes etapas estudiadas, el grado de compromiso de Frances Perkins por reformar la legislación laboral fue total y único. Su compromiso con el trabajo social tuvo su origen en el año 1902, y fue adquiriendo fuerza y sentido en los diferentes puestos relacionados con el ámbito social y, especialmente, tras el dramático incendio de la fábrica Triangle en 1911 del que fue testigo, que le hizo concienciarse aún más de la necesidad de una reforma laboral en la industria. La contribución de Frances Perkins en el cargo de Secretaria de Trabajo fue clave para impulsar un gran programa legislativo y fue decisiva en la reforma que tuvo lugar en el ámbito laboral estadounidense.