Representación del envejecimiento en la narrativa de Iris Murdoch

Resumen

Uno los mayores desafíos a los que se enfrenta la población mundial en nuestro siglo es el la progresiva longevidad de la población, un fenómeno con consecuencias para toda la sociedad. A ello debemos añadir el fenómeno de la feminización del envejecimiento, dada la presencia mayoritaria de mujeres en este grupo etario que produce un desequilibrio entre sexos que se acentúa con la edad. Este hecho nos lleva a plantear la necesidad de un estudio que analice el modo en que la literatura, como foro de discursos, representa este proceso de envejecimiento en la sociedad. El estudio de la obra literaria va más allá de la configuración lingüística del texto, partiendo de la base de que la literatura no sólo refleja contenidos y actitudes que contribuyen a elaborar representaciones sociales, sino que, de manera inversa, también las construye. Por ello los estudios de la edad están tomando fuerza como materia literaria dentro de los estudios culturales El estudio y profundización desde esta perspectiva constituye una necesidad en la actualidad, puesto que un tema tan multidisciplinar como la gerontología enriquece los estudios literarios. Así pues, esta investigación analiza el modo en que la narrativa de la escritora anglo irlandesa Iris Murdoch, refleja e interpreta el modo en que percibimos y codificamos el proceso de envejecimiento. De entre la prolífica obra de Murdoch, este análisis ha considerado principalmente tres de sus novelas: The Sea the Sea, Henry and Cato y Bruno´s Dream. Al hablar sobre el cuerpo como discurso, el cuerpo se ha estudiado como un texto y las distintas lecturas que en él convergen. Para ello, se analiza el modo en que los personajes de estas tres novelas perciben esta metamorfosis y la sensación de otredad que experimenta el ser que envejece, el conflicto entre el sentimiento subjetivo de juventud interna y el proceso externo de su envejecimiento biológico. Teniendo en cuenta cuestiones socioculturales como clase o género, examinaremos a los personajes de su obra como resistentes a estereotipos impuestos por un contexto marcadamente (re) productivo. Al hacer referencia a la edad como experiencia interior se estudia la experiencia subjetiva del paso del tiempo y cómo repercute en el desarrollo de la personalidad. Para ello, se alude a la contribución que supuso la expansión del modelo del ciclo vital del psicólogo Erik Erikson. Un aspecto importante, a raíz de la conciencia de finitud a la que se enfrentan muchos personajes, ha sido el impulso narrativo que canalizan a través de su escritura y el concepto de life review, que tan frecuentemente aparece en personajes murdoquianos. La edad como categoría sociocultural analiza la edad como un principio de organización social, que se refleja principalmente en la pertenencia a grupos de referencia, en las relaciones de poder que se establecen entre ellos y más concretamente en el conflicto generacional. Juventud y vejez aparecen como un sistema binario y jerárquico, que es el origen del edadismo y los estereotipos discriminatorios. Además, la obra de Murdoch permite estudiar como muchos personajes se resisten a seguir conductas que se esperan de ellos de acuerdo a su edad, trasgrediendo esquemas de comportamiento. Esta investigación ha permitido investigar imágenes complejas e incluso contradictorias de la representación del envejecimiento, y apreciar que aunque nos separan cuarenta años desde la publicación de las obras analizadas, las representaciones siguen estando vigentes hoy en día.