El turismo sanitario en centros públicos en España

Resumen

Una de las principales preocupaciones de los españoles ha sido como sostener la calidad y gratuidad del sistema público de salud. Como consecuencia uno de los temas que ha estado en el punto de mira ha sido las prestaciones médicas a extranjeros. Tanto la opinión pública como los medios de comunicación han dado por hecho la existencia de un volumen elevado de turismo sanitario en centros públicos. Este trabajo realiza un análisis de este fenómeno. En la primera parte se cuantifica y caracteriza la atención hospitalaria que se dispensa a aquellos pacientes, que residiendo en el extranjero, son atendidos en centros públicos españoles. A partir de este análisis descriptivo se observa que, un porcentaje de los pacientes residentes en el extranjero acuden a España debido al diferencial de calidad percibido entre los sistemas sanitarios de su país de origen y el SNS español, lo que se denomina brecha sanitaria. Esta brecha sanitaria actúa como catalizador de los movimientos de los pacientes. Dada la complejidad para discernir las atenciones hospitalarias intencionadas, requisito fundamental para poder hablar de "turismo sanitario", de aquellas que no lo son, la segunda parte de la investigación se centra en una parte muy concreta de las asistencias hospitalarias, las que tienen lugar en las provincias fronterizas españolas en los procesos relacionados con el embarazo y el parto a pacientes extranjeras, ya que se asume que, cuando una mujer es hospitalizada para dar a luz fuera de su país de residencia lo hace de forma intencionada. Para calibrar la capacidad de los sistemas sanitarios de responder a las necesidades de salud de su población en los procesos relacionados con el embarazo y el parto, se analizan dos indicadores sanitarios: la mortalidad materna y el gasto sanitario público per cápita. Se utiliza un modelo econométrico para analizar este fenómeno concreto. La variable dependiente es el número de PREH (Pacientes residentes en el extranjero hospitalizadas) en los servicios de Ginecología y Obstetricia en las regiones fronterizas de España y las variables independientes son la mortalidad materna y el gasto público per cápita PPA. Los resultados indican que una mortalidad materna alta en el país de origen provoca un efecto expulsión, es decir una búsqueda de atención médica fuera del país de origen. Paralelamente mayor gasto sanitario per cápita en el país de origen menor flujo de salida de pacientes transfronterizos. Si el sistema sanitario del país de origen posee suficientes recursos para afrontar con éxito los procesos médicos y hospitalarios de su población, los pacientes no tienen incentivos para acudir a un país extranjero en busca de asistencia sanitaria. Las conclusiones que se desprenden del trabajo son: Que no existe un nivel de turismo sanitario alarmante en centros públicos, por el contrario los residentes en el extranjero hospitalizados en España son un porcentaje poco significativo si se compara con el número de turistas que visitan el país. Sin embargo una parte importante de estas hospitalizaciones se produce en los servicios de ginecología y obstetricia en zonas fronterizas y tal y como se pone de manifiesto en el modelo este flujo de pacientes se debe a lo que se ha denominado brecha sanitaria.