Hombres de negocios de la nación portuguesaRedes y estrategias sociales de un colectivo profesional en la Monarquía de los Austrias (1621-1665)

Abstract

La presente tesis tiene por objeto el estudio de los hombres de negocios de la nación portuguesa establecidos en la Corona de Castilla durante las décadas centrales del siglo XVII. Se trata de un complejo colectivo humano marcado por la mácula de su ascendencia judeoconversa, lo que no impidió a sus conformantes desempeñar un papel crucial en las finanzas de la Monarquía de los Austrias, especialmente durante el reinado de Felipe IV (1621-1665). A pesar de su destacada actuación como banqueros del rey y arrendadores de rentas reales, el foco de atención se ha dirigido por lo general a la problemática de su posible adhesión a prácticas religiosas criptojudías. En esta investigación se pretende superar una visión comunitarista que subsume el estudio de estos negociantes al de meros conformantes de una minoría etnoreligiosa. Para ello se parte de la hipótesis de que en realidad estos hombres de negocios conformaron parte de un grupo ocupacional concreto, aquel ligado a las actividades comerciales y financieras, y que por su estatus socioeconómico se habrían situado en los “estratos intermedios” de la sociedad castellana del periodo moderno. De ese modo esta tesis aporta nuevos conocimientos tanto sobre los negociantes portugueses en particular, como sobre los financieros como colectivo socioprofesional en general. Con ese objeto se abordarán una serie de problemáticas como las características de las actividades fisco-financieras contratadas con la Corona, el rol de las cartas como vehículo de transmisión de información e instrucciones en la gestión de asientos y rentas reales, la construcción y valoración de las reputaciones personales a través de las interacciones epistolares, la estrecha imbricación entre la familia y los negocios, la adscripción de los hombres de negocios a los grupos intermedios de la sociedad castellana en tanto que colectivo profesional y, en último lugar, las relaciones entre tales negociantes y los grupos de poder de la Monarquía. Para examinar esas cuestiones se recurre a una fuente primaria poco explotada hasta la actualidad, la correspondencia epistolar secuestrada por la Inquisición española a los hombres de negocios portugueses procesados como judaizantes. Esta documentación, rica en matices e información, se combina con un enfoque de análisis de carácter “micro” consistente en la reducción del foco de observación a una serie de individuos concretos