Los continos reales de Castillael largo brazo de la monarquía (1474-1520)

Resumen

La presente tesis doctoral aborda el estudio de los continos reales de Castilla entre 1474 y 1520, período de mayor actividad de estos servidores regios, durante el cual actuaron como instrumentos de gobierno y acción política al servicio de los reyes, contribuyendo a la consolidación de una monarquía cada vez más intervencionista y en tránsito hacia la modernidad. La figura de los continos reales castellanos, aunque conocida y sin parangón en el resto de monarquías europeas de la época, ha sido poco tratada por la historiografía. Hasta el momento, las aportaciones a su estudio nos los muestran como miembros de la Casa Real, en dependencia directa de los monarcas, a quienes se les encomendaba todo tipo de misiones de carácter político-administrativo; inciden en su papel como corregidores y en su valor como instrumento de integración de la sociedad en torno a la Corona; y, desde el institucionalismo, se les ha analizado como verdaderos oficiales reales al servicio de la administración regia. Quedaban, sin embargo, muchas preguntas sin responder. Esta propuesta profundiza en el significado de estas figuras y aborda su estudio en toda su amplitud y desde dos enfoques diferenciados, desde la monarquía y su significado dentro de la política regia; y el segundo, novedoso, desde la perspectiva de la historia social y el significado que este cargo pudo tener para aquellos que lo ejercieron, como medio de promoción social. Desde la perspectiva de la monarquía, se han analizado las funciones que ejercieron en los diversos ámbitos de competencia regia y en conexión con la coyuntura sociopolítica de cada momento. De procedencia mayoritariamente urbana, la estrecha colaboración de los continos con la Corona pone de relevancia el papel de las ciudades en el gobierno castellano. Asimismo, se ha estudiado la naturaleza de este cargo como oficio regio, en una relación de servicio que los reyes utilizaron en clave de oficialidad, poniendo en nómina a más de 1.400 continos con unos salarios, acordes con su procedencia social y competencias, que han quedado registrados en los libros de continos de la Escribanía Mayor de Rentas del Archivo General de Simancas. Esta fuente, poco conocida, se ha combinado con los documentos del Registro General del Sello para ilustrar la versatilidad de funciones que llevaron a cabo estos servidores regios. La constatación de la amplia participación de los continos reales en comisiones de carácter administrativo o de gestión permite considerarles como base de la futura administración regia de Castilla. La colaboración activa de los continos reales en todas las empresas de la monarquía: Canarias, Granada, América, así como en todos los ámbitos de competencia regia como justicia, hacienda, ejército, control del territorio o las relaciones diplomáticas con otras monarquías extranjeras, muestra el papel fundamental que jugaron como instrumentos de gobierno y acción política, dando sentido al apelativo con que nos referimos a ellos, ¿el largo brazo de la monarquía¿. Desde la historia social, se ha analizado el valor que este oficio pudo tener como vía de ascenso social y el papel que pudo jugar dentro de las estrategias familiares de las oligarquías urbanas. A este respecto se aporta el estudio de dos concejos representativos: Valladolid y Madrid, que permiten situar a los continos en sus concejos de origen. Su análisis nos ha permitido corroborar que el oficio de contino no tuvo el mismo significado para todos ellos. Factores como la coyuntura política del reino, el grado de integración de sus familias en las oligarquías urbanas de su localidad de origen, el lugar que ocupaban en el ámbito familiar, su relación previa con la monarquía o su perfil socio-profesional, entre otros, se interconectaban de diversas formas, para proporcionar distintas vías de aprovechamiento del oficio dentro de las estrategias familiares, así como de desarrollo individual en la trayectoria de estos continos.