‘Ageing in Place’ in EuropeA multidimensional approach to independent living in later life

Laburpena

En las sociedades occidentales, el aumento de la longevidad ha significado la prolongación del tiempo que las personas mayores viven en sus propios domicilios. Ya sea de facto o por elección consciente, la realidad es la gran mayoría de las personas mayores permanencen en sus viviendas particulares hasta que el traslado a una institución de cuidados es inevitable por graves deficiencias en el estado de salud. Esta experiencia habitacional, el hecho de permanecer en casa durante la vejez, ha sido conceptualizado bajo el nombre de Ageing in Place. Esta tesis doctoral utiliza el potencial teórico del concepto de ‘Ageing in Place’ para analizar el proceso de adaptación de los mayores (población de 65 años y más) a su entorno. El explorar cómo se produce, que características tiene, qué tipos existen y que mecanismos lo facilitan, tanto a nivel individual como estructural, es el principal objetivo de este trabajo. Dado que ‘Ageing in Place’ ha servido a la vez como guía para la investigación sobre las condiciones de vida de los mayores (acepción ligada al ámbito académico) y como término mainstream para designar aquellas políticas en materia social residencial y de cuidados (acepción del ámbito político-institucional), los debates surgidos de esa dicotomía son parte central de este trabajo. En definitiva, esta tesis se pregunta ¿Qué es ‘Ageing in Place’? y ¿Cuáles son los factores que condicionan su consecución?. Enmarcada en el contexto Europeo (la tesis hace un análisis comparativo de todos o algunos países –dependiendo el capítulo- de la UE15), esta tesis se centra en explorar cuatro de los componentes que condicionan experiencia de Ageing in Place. El estudio del componente demográfico caracteriza a aquellos mayores que permanecen en sus viviendas cuantificando la magnitud del fenómeno. El análisis del componente residencial describe las condiciones habitacionales de los mayores Europeos, analiza cómo estas influyen en su satisfacción residencial, además de explorar los tipos de estrategias residenciales utilizadas por los mayores a través la dicotomía movilidad-permanencia. El componente social, un pilar básico en la consecución del Ageing in Place, analiza los mecanismos de apoyo tanto formales como informales, que permiten a los mayores compensar la posible pérdida de funcionalidad debido a la edad. En este sentido, el papel de la familia como proveedora de cuidados es esencial y por eso constituye un eje central el análisis. Por último, el componente individual, investiga a cerca de los factores que influyen las preferencias de los mayores en lo relativo al lugar donde desean pasar sus años de vejez; en la casa propia, en la casa de un familiar o en una institución de cuidados. Las dos principales fuentes estadísticas de esta tesis son de ámbito europeo; Survey of Ageing, Retirement and Health in Europe (SHARE) y la Encuesta Europea de Condiciones de Vida (EU-SILC), permiten hacer una comparativa entre distintos países Europeos. El objetivo es testar si el eje Norte-Sur que dibujan tanto el tipo de organización del Estado del Bienestar como los rasgos culturales que condicionan las relaciones familiares influencian la manera en que Ageing in Place es llevado a cabo en las distintas regiones del continente. El análisis empírico se realiza mediante técnicas multivariantes que van desde la regresión logística hasta distintas aplicaciones de los modelos Logit y Probit. Los resultados obtenidos invitan a reflexionar sobre la vejez, las nuevas identidades de los mayores, y los discursos generados en torno al envejecimiento demográfico. Este trabajo también contribuye al debate sobre el papel que la familia y los estados tienen en la provisión de cuidados a los mayores dependientes subrayando las importantes diferencias existentes dentro del contexto Europeo.