Límites funcionales del capitalismo en el siglo XXI. El problema distributivo y la sostenibilidad democrática

Abstract

En relación con los múltiples cambios económicos acaecidos en el siglo XX –algunos de ellos con capacidades para inducir la inestabilidad o insostenibilidad de la actual combinación capitalismo-democracia– el artículo se refiere extensamente a la evolución de la distribución personal de la renta y la riqueza en los últimos dos siglos, a la luz de los nuevos datos aportados por el profesor Piketty. Datos que, como se verá, permiten proyectar lo que podría suceder en el siglo XXI. El artículo, siguiendo a Piketty, discute las pretendidas tendencias «naturales» hacia la concentración versus la desconcentración del capital y de la renta, defendidas respectivamente por Marx y Kuznets en los siglos XIX y XX; discusión realizada por Piketty sobre la base de la evidencia empírica de los últimos dos siglos. Tras un planteamiento matemático sencillo, Piketty afirma que el diferencial entre la tasa de rendimiento del capital y la tasa de crecimiento de la economía (r-g) es el determinante básico de la tendencia subyacente del capitalismo hacia la concentración de la riqueza y la renta; evolución que, sin embargo, a veces –en periodos de guerra, crisis económicas o mutaciones fiscales– ha cambiado de sentido. De resultas de los problemas socio-políticos derivados de la mencionada tendencia subyacente, Piketty sugiere como solución la introducción de una imposición anual y progresiva sobre el capital, que desactive la tendencia hacia su concentración en pocas manos.