Eslabones encontradoslos grandes simios y el imaginario occidental.

Resumen

Al menos desde la publicación en 1758 de la décima y seminal edición del Systema Naturae de Linneo, los grandes simios ¿orangutanes, gorilas, chimpancés y bonobos - han ocupado un sitio al mismo tiempo privilegiado e incómodo en el imaginario científico occidental. Privilegiado porque, incluso antes del consenso en la comunidad científica acerca de la evolución, ya ocupaban el lugar más próximo al ser humano dentro de la escala natural de los seres. Incómodo porque esa misma proximidad se ha traducido en una persistente comparación con los humanos como la única o al menos la principal alternativa de descripción de la conducta y la cognición de los grandes simios. De este modo, estos animales se han convertido en poco menos que fósiles vivientes de nuestra propia especie, algo así como protohumanos sin entidad propia. Analizando su comportamiento, se podría observar la "naturaleza humana" y así justificar y legitimar una determinada antropología. En el presente artículo pretendemos poner de manifiesto cómo esta idea se ha ido configurando, tanto en el ámbito científico ¿hegemonía del paradigma representacionalista en las ciencias cognitivas y del "programa adaptacionista" en las ciencias evolutivas- como en productos culturales destinados a un público más amplio. Asimismo, proponemos como versión alternativa y siguiendo algunas teorías que han aparecido en las últimas décadas ¿biología de la cognición, antropología simétrica, teoría de los sistemas en desarrollo- la adopción de una visión sistémica de la cognición y de la evolución.