Preparación de materiales carbonosos adsorbentes a partir de materiales poliméricos de desecho. Su utilización en tratamientos de descontaminación del agua

Resumen

En la actualidad hay una necesidad prácticamente perentoria de investigar para conseguir eliminar grandes cantidades de materiales de desecho de origen industrial del Medio Ambiente a la vez que se contribuye de esta forma a su valorización. En relación con ello, en este trabajo, partiendo de un plástico (el tereftalato de polietileno, PET), la goma de neumáticos fuera de uso (GN) y de la mezcla de un plástico (polipropileno, PP) y una goma (monómero de etileno propileno dieno, EPDM) (P/G), se pretende optimizar la preparación de materiales carbonosos adsorbentes (MCA) por el método de activación química y por el método de activación física. Los tratamientos de preparación se llevarán a cabo controlando la proporción de impregnación, la temperatura de carbonización y tiempo de tratamiento isotérmico a la máxima temperatura. Las muestras preparadas serán caracterizadas desde los puntos de vista de la composición química (elemental, aproximada y de la fracción inorgánica), morfología, textura porosa, grupos funcionales y carácter ácido-base de su superficie. Una serie de muestras previamente seleccionadas según sus propiedades serán ensayadas como adsorbentes de compuestos de naturaleza inorgánica y orgánica en disolución acuosa. El mercurio y sus compuestos son perjudiciales para el medioambiente y la salud humana, debido a su alta toxicidad y su tendencia a bioacumularse. El bisfenol A y el fenol son productos perjudiciales para la salud humana debido a su acción como interruptor endocrino y a su toxicidad respectivamente. Como conclusión general, el hecho de que en este estudio se hayan utilizado tres materiales de partida en la preparación de los MCA ha permitido obtener un número elevado de materiales con unas características texturales y químicas de su superficie muy diferentes entre sí, lo cual se ha reflejado en su comportamiento como adsorbentes en la adsorción de los distintos solutos en disolución acuosa. En relación con esto último se ha observado bastante frecuentemente que carbones con una baja capacidad de adsorción adsorben muy rápidamente, mientras que otros con una mayor capacidad de adsorción lo hacen más lentamente o, siendo más precisos, primero rápidamente y después lentamente, según la fase del proceso. En resumen, la mayor parte de los MCA preparados en este estudio podrían ser más o menos útiles en una aplicación determinada de los mismos dependiendo de si lo que interesa es la cinética (eliminación rápida de pequeñas cantidades) o la termodinámica del proceso (eliminación más lenta de mayores cantidades).