Revisión del dinosaurio saurópodo lirainosaurus astibiae (titanosauria) del Cretácico superior de la península Ibéricacomparación con otros titanosaurios del suroeste de Europa. Hipótesis filogenéti

Resumen

Los titanosaurios fueron el grupo de dinosaurios saurópodos más exitoso del Cretácico, habiendo alcanzado una distribución global y siendo los únicos integrantes dentro de Sauropoda que habitaron hasta el final del Mesozoico. A día de hoy se conocen más de 60 especies válidas, que incluyen desde formas enanas hasta los animales más grandes que han pisado la tierra firme. Esta memoria de Tesis Doctoral tiene por objeto de estudio los titanosaurios del suroeste de Europa, siendo sus principales objetivos la revisión del titanosaurio ibérico Lirainosaurus astibiae, la evaluación de la diversidad los titanosaurios del Dominio Ibero-Armoricano, el estudio de sus relaciones filogenéticas y sus implicaciones paleobiográficas. Lirainosaurus astibiae, descrito por Sanz y colaboradores en 1999, es el único género y especie de titanosaurio descrito hasta la fecha en la Península Ibérica. El material tipo del yacimiento de Laño (Condado de Treviño) conserva tanto restos craneales (basicráneos, dientes) como postcraneales, incluyendo vértebras, elementos del esqueleto apendicular y osteodermos. Recientemente, se han asignado a Lirainosaurus restos postcraneales hallados en localidades de Valencia y Guadalajara. Lirainosaurus astibiae presenta una combinación de caracteres única entre los titanosaurios: presencia de un foramen en la superficie distal de las tuberosidades basales y ausencia de depresiones o forámenes medios subcondilares en el basicráneo ¿ aunque este segundo carácter podría ser debido a la ontogenia ¿; presencia de una lámina postzigodiapofiseal (podl) en las vértebras caudales proximales que separa las fosas postzigocentrodiapofiseal (pocdf) y postzigoespinodiapofiseal (posdf); la estructura espinopostzigapofiseal de las vértebras caudales posteriores no se encuentra proyectada posteriormente; presencia de una prominencia dorsal y una cresta ventral en la superficie medial de la lámina escapular; combinación de un proceso anterolateral y un margen lateral ligeramente cóncavo en la placa esternal; y extremo distal de la tibia de morfología subcuadrangular. Se han observado cambios ontogenéticos en la morfología de los dientes de Lirainosaurus, siendo aquellos de los juveniles mucho más pequeños y con un esmalte no ornamentado, mientras que los de los individuos adultos son más grandes y con un esmalte ¿arrugado¿. Diferencias en el microdesgaste de las facetas apicales entre los individuos juveniles y adultos sugieren un cambio en la dieta y procesamiento de la comida. Otros titanosaurios del Dominio Ibero-Armoricano son las especies del sur de Francia Ampelosaurus atacis (Campagne-sur-Aude, Aude) y Atsinganosaurus velauciensis (La Bastide Neuve, Bouches-du-Rhône). Ampelosaurus presenta algunos caracteres diagnósticos, como la morfología ligeramente espatulada de la corona del diente o la anchura del extremo proximal del húmero, que es más del 50% de la longitud de dicho hueso. En cuanto a Atsinganosaurus, sus principales caracteres diagnósticos son la sección subcilíndrica en la mitad de la longitud de la corona del diente (adulto) y la presencia de dos crestas suaves, la cresta deltopectoral del húmero está reducida a una cresta redondeada baja y se encuentra desarrollada hasta al menos la mitad de la longitud del húmero. Restos asignables a un nuevo taxón de titanosaurio, que está aún sin describir formalmente, han sido descubiertos en el yacimiento de Massecaps (Cruzy, Hérault). El estudio de material craneal de titanosaurio procedente de Fox-Amphoux-Métisson (Var) sugiere la presencia de dos taxones, uno de los cuales parece corresponder al nuevo titanosaurio de Massecaps. Este mismo titanosaurio podría estar presente en el yacimiento de Lo Hueco (Cuenca, España), junto con Ampelosaurus y un taxón inédito de morfología muy grácil. Un estudio detallado de los dientes de titanosaurio del Dominio Ibero-Armoricano corrobora la hipótesis de la presencia de, al menos, cuatro taxones diferentes en este área. Un análisis filogenético basado en 160 caracteres, incluyendo tres caracteres craneales inéditos, y 25 taxones de saurópodos, de los cuales 20 son titanosaurios, indica que los titanosaurios iberoarmoricanos son miembros de Lithostrotia. Ampelosaurus y Atsinganosaurus están cercanamente emparentados entre sí y ocupan una posición más basal que Lirainosaurus, el cual pertenece al grupo de los saltasáuridos Opisthocoelicaudiinae. El parentesco de Lirainosaurus con los titanosaurios opistocelicaudinos Opisthocoelicaudia (Asia) y Alamosaurus (Norteamérica) apoya la hipótesis de una dispersión desde Asia a Europa durante el Cretácico superior. La inclusión en los análisis filogenéticos de otras formas asiáticas (como Mongolosaurus, Jiangshanosaurus, Qingxiusaurus o Borealosaurus) puede ayudar a contrastar esta hipótesis.